Предположение одно - "говённый" металл на контактах и образование каких то окислов и появление конденсата внутри реле. Только этим и могу пока объяснить, почему оно без крышки работает. Проблемы обычно при значительных перепадах температуры день/ночь, когда влажность "зашкаливает".
Я так понимаю на микросхему выведена обратная связь с контактов и видимо небольшого падения напряжения относительно опорного хватало для "засыпания" генератора импульсов.
Прошу прощения за серость. Таки на рыле постоянно плюс с минусом живут. Генератор запускает голимый минус ламп с переключателя.
Древовидный вид