Почитайте в книже про обозначение вязкости по SAE. Краткий ликбез:
5W40 - это обозначение всесезонного масла, которое складывается из соответствующих сезонных обозначений:
5W - обозначение класса вязкости зимнего масла (буковка W - winter, "зима" по-английски);
40 - обозначение класса вязкости летнего масла.
Непосредственно к вязкости (как физическому свойству) масла эти цифры имеют весьма опосредованное отношение, и подобраны таким образом, чтобы облегчить выбор масла в первую очередь потребителю (как станциям, так и физическим лицам).